눈 크게 감고, 로맨싱 더 스톤

<눈 크게 감고(Eyes Wide Shut)>(2001-2002)와 <로맨싱 더 스톤(Romancing the Stone)>(2001-2002)은 압도적인 빛을 소재로 한 작업으로 관습적인 미술 제작과 감상 방식에 의문을 제기함으로써 미술이란 무엇인가에 대해 다시금 생각해 보도록 한다. <눈 크게 감고>는 40제곱미터의 하얀 방에 8,000와트에 달하는 강력한 광량의 조명등을 설치해 방에 들어선 사람이 눈을 제대로 뜰 수 없는 상황을 만드는 작업이다. 작가에 의하면 이 작품은 “시지각(視知覺)에 대한 것이며, 믿음에 대한 것이며, 역사에 대한 것이며, 문화에 대한 것이며, 테크놀러지에 대한 것이며, 신에 대한 것이며, 희롱에 대한 것이며, 그리고 모든 것에 관한 이야기”*이다. 8,000와트의 조명 아래로 들어간 관람객은 너무도 밝은 빛으로 인해 모든 것이 더 잘 보이기도 하고 혹은 한순간 눈이 멀 듯 보이지 않게 되기도 한다. 따라서 “이 공간은 생각하게 하는 공간이기보다 느끼게 되는 공간이고, 느끼는 순간 생각이 많아지는 공간”이 된다. <로맨싱 더 스톤>은 높은 좌대 위에 조각 작품 대신 강력한 조명을 올려놓은 작품이다. 원래 작품을 올리는 좌대는 “미술품을 사람의 눈높이에 맞추어 주는 편리함을 가져다줌과 동시에, 주변 환경으로부터 두드러져 보이게 하는 독립적 위엄”을 지니며 “심지어 전기에 의한 조명은 그 권위를 더욱 돋보이게” 함으로써 미술 전시에 꼭 필요한 요소다. <로맨싱 더 스톤>은 “단지 더욱 잘 보이도록” 하기 위해 조각을 투명하게 만들고, 그 조각 내부에 조명을 설치한 작업이다. 이 모두는 “조각대 위의 조각을 잘 보이게 노력한 훌륭한 의도”에서 비롯되었으며 “심지어 그 작품 주변에서 화장을 하거나 책을 읽기에도 아주 좋을 뿐 아니라 사진을 찍기에도 좋은 조건”을 가지고 있다. <눈 크게 감고>와 <로맨싱 더 스톤>은 작품을 잘 보이도록 돕는 보조 장치인 조명과 좌대를 주인공으로 내세우고 작품을 비추던 빛을 작품 자체로 치환해 빛을 어떻게 표현하는가에 관한 미술의 역사와 공식을 전복한다. 작품의 소장 방식 또한 미술관에서는 물질적인 작품이 아니라 비물질적인 빛을 소장하게 된다. 더 잘 보려는 시도로 만들어졌다는 이 작업들은 오히려 우리의 눈을 감도록 혹은 멀도록 만들어 시각적 지각을 어렵게 함으로써 시각예술인 미술을 비시각화하는 대신 우리가 익숙히 알고 있던 미술의 정의를 새롭게 생각해 보도록 제안함으로써 새로운 사유의 가능성에 눈뜨도록 한다. <눈 크게 감고>와 <로맨싱 더 스톤>은 《5: 아트선재 소장품》(2003-2004)전에서 소개되었다. (*김홍석, 작가 노트, 「5: 아트선재 소장품」 리플릿(서울: 아트선재센터, 2003))